Critique #26 : Male Call Volume 1

Male Call est une création de Milton Caniff, l'auteur génial de Terry and the Pirates et Steve Canyon. Cet auteur, n'étant pas apte pour servir son pays lors de la seconde Guerre Mondiale, a décidé de contribuer à sa manière à cette guerre : en créant un comic strip destiné aux soldats. C'est ainsi qu'est né Male Call. Le premier strip sera publié le 24 Janvier 1943 et s'achèvera le 3 Mars 1946. Le but de ce strip est simple : divertir les soldats et les éloigner un moment du quotidien pas très amusant.

Critique #25 : Mary Perkins, On Stage Volume 1

Mary Perkins a un rêve : devenir actrice à Broadway. Elle quitte donc sa campagne et débarque avec quelques dollars en poche à New York pour réaliser son rêve. Cette jeune femme ne se doute pas de ce qui l'attend. Elle devra faire face à des escrocs, des rivales dont la jalousie est à peine dissimulée. Mais il n'y aura pas que le malheur qui s'abattra sur les épaules de Mary. L'amour sonnera aussi à sa porte...

Previews Décembre 2010

Un peu tardivement certes, mais voici tout de même ce qui me semble intéressant à signaler au niveau des sorties comic strip prévues pour le mois de décembre 2010...

IDW Publishing :

Little Orphan Annie HC Vol.08 :

Suite des aventures de la jeune Annie. Dans ce volume, vous retrouverez un des personnages les plus appréciés de ce comic strip : Punjab the Wizard. De plus, une des histoires les plus célèbres d'Annie figure dans ce strip. Il s'agit de l'histoire où Annie, Punjab et Warbucks sont les seuls remparts face aux malfrats qui veulent voler le travail d'Eli Eon, un génie qui a inventé un produit qui conduira le monde à être meilleur.

Hardcover, 280 pages, $49,00. Sortie prévue le 15 Décembre 2010.

Fantagraphics Books :

Popeye HC Vol.05 : "Wha's A Jeep ?"

La star de ce cinquième volume du comic strip Popeye est Eugene the Jeep! Retrouvez Popeye, Olive, Poppa, Eugene et tous les autres pour de nouvelles aventures fantastiques. A noter que ce volume est le pénultième de la série.

Hardcover, environ 130 pages (estimation personnelle basée sur la pagination des volumes précédents), $29,99. Sortie prévue le 29 Décembre 2010

Hermes Press :

Roy Rogers : Collected Daily and Sunday Newspaper Strips HC

Retrouvez Roy Rogers, Dale Evans et Trigger dans des aventures rocambolesques! Ce volume a pour but de donner un aperçu représentatif de toute la durée de parution du comic strip. Il présente donc ce qu'il y a eu de mieux pendant les douze ans qu'a été publié le strip. A noter que le talentueux, le génial Alex Toth a participé à ce comic strip. L'intégralité de son travail figure dans ce volume.

Hardcover, $49,99, sortie prévue le 26 Janvier 2011. Si la pagination est similaire à la série de volume Buck Rogers, on peut s'attendre à au moins 300 pages de strips (plus du contenu éditorial).

Titan Publishing :

Classic Bible Stories HC Vol.02

Deux nouvelles histoires sont au programme de ce second volume : David contre Goliath, et Saint Paul le nouveau missionaire de la Chrétienté à travers la méditerranée. La première histoire a été dessinée par Frank Hampson (créateur du comic strip Dan Dare). La seconde a été confiée à deux artistes : Norman Williams et Frank Bellamy. De belles planches à admirer en perspective!

Hardcover, environ 120 pages (si la pagination est similaire au premier volume), $19,95. Sortie prévue le 23 Février 2011.

Voilà un mois assez maigre en sorties. Ce qui n'est pas plus mal. Les quatre volumes sont très intéressants. Le Popeye me semble indispensable (si vous avez apprécié les précédents évidemment). Le Roy Rogers est très alléchant. Enfin, le Classic Bible Stories sera mien tant j'ai apprécié le premier volume.

Revue : Les Cahiers du Comic Strip

Depuis plusieurs semaines, j'ai l'envie de me lancer dans la création d'un magazine sur ce qui m'intéresse le plus dans la Bande Dessinée : le comic strip. Pour la petite histoire, le nom de ce blog est d'ailleurs à la base le nom que je voulais donner à ce magazine.

L'idée de créer un magazine étant peu envisageable, je comptais faire une sorte de Hors Série (même si pour l'appeler de la sorte, il faudrait qu'il y ait un magazine récurrent ^^). Après de longues réflexions sur les thèmes possibles pour ce HS, mon choix s'est naturellement porté il y a quelques jours sur un thème qui me semble intéressant.

Je vous annonce donc officiellement que d'ici quelques mois, vous aurez l'occasion de lire le premier Hors Série des Cahiers du Comic Strip consacré à Modesty Blaise!

Mon envie est simple : essayer de proposer un magazine du calibre d'un Scarce (magazine spécialisé dans le comics), c'est à dire des articles intéressants, bien écrits, intelligents... Je vois bien un magazine d'une bonne cinquantaine de pages de rédactionnel et quelques illustrations. Je suis en train de fixer un début de sommaire.

Je ferais un petit point de temps en temps (1 fois par mois ou tous les 2 mois) pour donner des nouvelles de l'avancement du projet.

Et qui sait, si ce coup d'essai aboutit à quelque chose de suffisamment bien, peut être pourra-t-on envisager d'autres numéros. ^^

Critique #24 : The Misadventures of Jane Volume 1

Jane est une jeune femme, mannequin de son état. Un jour, l'état major Britannique l'a contacte pour lui demander d'effectuer une mission d'infiltration dans un camp d'entrainement anglais. L'objectif : débusquer les traitres qui collaborent avec les Nazis pour saboter les opérations anglaises...

Ce comic strip a été lancé en 1932 par le Daily Mirror sous le nom Jane's Journal : The Diary of a Bright Young Thing. Le scénariste s'appelait J.H.G "Don" Freeman et l'artiste Norman Pett. Ces deux artistes sont à l'origine d'un comic strip à la popularité croissante au fil des ans. La popularité de ce comic strip sera à son zénith au cours de la seconde Guerre Mondiale. En effet, le strip était publié dans de nombreux journaux militaires de Grande Bretagne, du Canada et des Etats Unis. Au fil du temps, Jane est même devenu une sorte de mascotte pour les soldats. Sir Winston Churchill avait d'ailleurs une formule amusante pour nommer Jane. Il disait d'elle qu'elle était l'arme secrète des Anglais. Et parmi les légendes, il y en a une qui dit que le 7 septembre 1944, jour où Jane s'est retrouvée totalement nue dans le strip paru dans les journaux, la 6ème Division Britannique a avancé dans les lignes ennemies de près de 10 km.

Dans ce volume publié par Titan Books, vous retrouverez deux aventures complètes de Jane. Dans la première, Jane joue les espions au service de sa Majesté. Elle a pour mission de débusquer les traitres qui collaborent avec les Allemands. Dans la seconde aventure, Jane débarque en France. Elle intégrera une troupe d'artistes ambulants et se retrouvera par la force des choses à aider les soldats à trouver des troupes ennemies cachées dans des endroits insolites. En addition de ces strips, vous trouverez dans ce joli livre (hardcover, beau papier, environ 130 pages) des pin up en couleur réalisées par Norman Pett. Vous trouverez également une petite histoire en 8 planches tout en couleur.

En plus de découvrir des histoires bien racontées, parsemées d'humour, d'un peu d'action, de jolis dessins, l'intérêt de ce livre réside en partie dans le talent qu'ont les artistes à dénuder Jane. En effet, dans ces deux histoires, cette jeune femme a le don de se retrouver à demi nue (voir complètement nue) un grand nombre de fois. Au fil des pages, cette sorte de running gag devient de plus en plus intéressant tant les prétextes sont variés. Mais au delà de ça, ce comic strip est particulièrement intéressant tant il démontre la différence de mentalité entre l'Europe et les Etats-Unis en ce qui concerne la question de la nudité. En effet, l'Europe avait visiblement une politique assez libertaire sur la question (je rappelle qu'en plus de la publication dans les journaux militaires, le comic strip Jane était diffusé pour le gradn public dans le Daily Mirror). Aux Etats-Unis par contre, la question de la nudité semblait plus épineuse. Si on prend par exemple le comic strip Male Call de Milton Caniff (ndla : je critiquerai ce comic strip dans les semaines à venir), il n'y a aucune scène de nudité (plus ou moins avancée). Ce qui est encore plus surprenant que ce comic strip était destiné exclusivement aux soldats.

Au final, le comic strip The Misadventures of Jane est une belle découverte. La probabilité qu'il y ait un second volume en vente est assez faible (vu que ce livre est une sorte de best of). Je ne dirais pas que ce comic strip est totalement indispensable dans toute BDthèque qui se respecte, mais si vous avez une dizaine d'euros à dépenser et que vous n'avez pas d'idée d'achat, ce comic strip peut être un choix envisageable.

Note Globale : /5
Note du Livre : et demi /5


Voilà un petit aperçu du matériel contenu dans ce livre :

Critique #23 : Prince Valiant Volume 1

Oyez oyez! Voici s'avancer devant vous un des plus grands comic strips de l'Histoire de la Bande Dessinée mondiale. Voici venir Prince Valiant.

Le comic strip Prince Valiant narre les aventures de Valiant, un jeune prince d'un petit royaume situé sur les côtés occidentales de la Norvège. Lors d'un conflit armé avec une puissance ennemie, le jeune prince se voit obliger de s'exiler avec ses parents. Il accostera sur les rivages de la Grande Bretagne. Le groupe de survivants fondera un petit village (à l'écart des autochtones). Au cours de ses pérégrinations, Valiant arrivera dans le royaume de Camelot, dirigé par le Roi Arthur. Ses aventures le conduiront à devenir ami avec Sir Gawain. Et grâce à ses exploits, il finira par avoir l'attention du Roi Arthur lui-même et deviendra un membre de la Table Ronde. Ce sera alors le début d'aventures...

Hal Foster a créé sans nul doute un véritable chef d'oeuvre. Avant de commencer la publication de Prince Valiant en 1937, cet auteur se fit connaitre pour son magnifique travail sur le comic strip Tarzan (strip qui fut repris notamment par les non moins talentueux Burne Hogarth et Russ Manning) dès 1929. Il quittera le strip quelques semaines plus tard avant d'y revenir en 1931 pour s'occuper de la sunday page. Chose amusante : il fallut un long moment à Hal Foster pour considérer son activité de cartoonist comme une véritable activité et pas de la "prostitution" (c'est d'ailleurs pour cette raison qu'il quitta rapidement le strip quelques semaines après sa création). Il se rendra compte de cela assez rapidement (dès les premières semaines de son retour) lorsqu'il recevra des lettres de fans. Le succès de Tarzan est indéniable. Mais Foster rêve d'autre chose : il veut créer son comic strip. L'année 1936 sera le point charnière dans sa carrière. Il commence à démarcher certains syndicate pour leur proposer son strip (nom du projet Prince Arn). Ce sera au final William Randolph Hearst (qui souhaitait publier Foster) qui décrochera le gros lot. Le premier strip sera publié le 13 Février 1937. Hal Foster sera le maitre à bord jusqu'en 1971; année où il publiera son dernier strip (il arrête de lui-même à cause de problème d'arthrites qui l'empêche de rendre un travail digne de ce nom). John Cullen Murphy (créateur du strip Big Ben Bolt) prendra le flambeau (avec l'aval de Foster).

Prince Valiant est une série d'aventures épiques (duel, sauvetage de demoiselle en détresse, combat entre bandes ennemies, actes héroiques...). Les histoires sont brillamment racontées. Chaque strip (au format sunday) est utile. Il est intéressant de noter qu'Hal Foster avait choisi de ne pas utiliser de bulles pour faire parler ses personnages. Tout se passait dans des cadres (que ce soit pour les dialogues ou les "voix off"). Cela permettait notamment de laisser une plus grande place au dessin. Le style graphique réaliste de Foster est tout simplement à tomber. Chaque panel composant les strips est magnifique. On dirait des peintures. Et tout ça parait naturel, au service de l'histoire.

Pour un comic strip de ce calibre, il fallait au minimum une édition quasi parfaite. Fantagraphics a fait mieux en proposant une édition parfaite. Ce premier volume regroupe les aventures publiées en 1937 et en 1938 (soit la jeunesse de Prince Valiant, son arrivée à Camelot et ses premiers faits d'arme). Le livre est un Hardcover de grande taille (26cm de large pour 36cm de haut). Le papier choisi est d'une bonne qualité. Tous les strips sont en couleur et sont parfaitement reproduits. Le contenu éditorial est très bon avec une interview d'Hal Foster et une biographie de l'auteur. Bref, rien à redire de ce côté-là.

Prince Valiant fait partie de ces titres qui sont incontournables dans une BDthèque. Que l'on soit amateur ou pas de comic strip, ce titre saura vous séduire. Finalement, le seul reproche que l'on pourrait faire à Fantagraphics concerne le délai de publication du comic strip. Initialement, on pouvait raisonnablement s'attendre à deux volumes par an. Mais dans les faits, nous sommes plutôt sur un rythme d'un volume par an.

Note Globale : /5
Note du Livre : /5

Bonus : Voici quelques exemples représentatif de ce que vous trouverez dans ce volume :

Attention : Affaires à faire!!!!!

Oyez oyez gens de bon goût,

Le célèbre site de vente en ligne semble marcher sur la tête. Autant en profiter.

Amazon propose un certain nombre de livres à des prix exceptionnellement bas. Parmi ces livres, deux intégrales comic strip à ne pas rater. Il s'agit de :

- The Complete Far Side 1980-1994 :
http://www.amazon.fr/Complete-Far-Side-1980-1994/dp/0740721135/ref=pd_sim_eb_2
Une édition (luxueuse) de près de 1300 pages de strips en 1 case à l'humour ravageur. Le coffret contient deux grands libres hardcover, joli papier, il y a un peu de contenu éditorial. Et tout ça pour la modique somme de ... 8€ !!!!!

- The Complete Calvin and Hobbes :
http://www.amazon.fr/Complete-Calvin-Hobbes-Bill-Watterson/dp/0740748475
Un peu plus de 1200 pages du célèbre comic strip. Le coffret contient 3 volumes, hardcover, joli papier. Le tout pour 10€!!!!

Je ne vous cache pas que ce sont deux occasions qui ne se représenteront pas de sitôt. Je vous invite vraiment à acheter ces deux intégrales qui coutent à l'origine 150$ chacune.

Mise à jour :

Toujours sur amazon, vous trouverez également du RIP Kirby, du Gasoline Alley (sous le nom Walt and Skeezix), du Captain Easy, du Dick Tracy. Chaque volume valant aux alentours de 30-40€ normalement. Vous les toucherez à 10€ maximum.

Critique #22 : Steve Canyon Volume 1

L'année 1946 a dû terrible pour les fans de Milton Caniff. En effet, c'est en décembre de cette année là que cet auteur a décidé d'arrêter son strip mondialement connu Terry and the Pirates. Mais cette énorme déception a sans aucun doute été rapidement remplacée par une joie de retrouver le maitre et son nouveau strip dès le mois de janvier 1947 (le strip sera publié jusqu'à la mort de Milton Caniff en 1988). Et quel strip!

Steve Canyon raconte les aventures du héros du même nom, un vétéran de l'aviation pendant la seconde guerre mondiale. Il quitta l'armée en 1946 et lança sa propre compagnie aérienne, Horizons Unlimited (spécialisée dans le transport de marchandise), en 1947. Tous les membres de la compagnie sont d'anciens militaires qui ont combattu aux côtés de Steve Canyon. Les missions confiées à la compagnie seront très souvent le prétexte à des aventures rocambolesques où le passé des personnages ne sera pas inutile.

Milton Caniff nous montre une fois de plus à travers ce comic strip que c'est véritablement un grand monsieur de la Bande Dessinée Mondiale (au cas où certains douteraient encore de son talent). Ici, il nous propose des aventures assez variées où l'on trouvera de l'action, des rebondissements, du suspense, de la romance également, sans oublier l'humour. Caniff maitrise ses histoires de bout en bout. Aucun strip n'est superflu. Graphiquement, c'est une véritable leçon. Son trait est reconnaissable au premier coup d'oeil. Son style est particulièrement admirable en ce qui concerne la gestion des noirs et blancs, de sa maitrise des jeux de lumières. C'est un régal pour les yeux. Il faut ajouter également la beauté des décors dont le style réaliste colle parfaitement avec le design "semi réaliste" (1) des personnages. C'est encore plus impressionnant lorsque l'on sait que Caniff a travaillé en solo sur ce strip jusqu'en 1952 (année où il embaucha Dick Rockwell pour crayonner et encrer les personnages secondaires et les décors).

Nous avons donc le plaisir de lire les aventures de Steve Canyon via l'édition proposée par Checker Book Publishing Group. Cet éditeur se lance dans le défi de publier l'intégralité des strips parus. Chaque tome reprendra plus ou moins une année de publication. Pour ce premier volume, nous aurons l'occasion de suivre les aventures de Steve Canyon publiées en 1947. Quatre histoires complètes sont au programme (histoires qui permettent notamment d'introduire certains personnages qui deviendront récurrent comme Copper Calhoon ou Happy Easter). Le livre en lui même est d'une facture correcte. Mais on aurait pu s'attendre à un peu mieux. En effet, le format est un format comics (17x26cm environ) softcover, pour 140 pages environ. Un format A4 n'aurait pas été du luxe. En effet, même si le confort de lecture n'est pas catastrophique (pas besoin d'une loupe pour lire les strips), une reproduction un peu plus grande (même 1 cm plus grand aurait été mieux) eut été plus judicieux. De plus la présentation générale (la mise en page) des strips est un peu décevante. Ca manque d'unité (on a par exemple : des sunday page qui commencent en bas d'une page puis continuent page suivante , il y a par moments des espaces entre les strips anormalement grands (alors que la page précédente avait une présentation correcte)). Bref, ce sont quelques défauts mineurs. Mais je trouve que le résultat donne l'impression d'un manque de sérieux. Espérons que la maquette a été revue dans les tomes suivants.

Au final, Milton Caniff nous propose un strip très intéressant à suivre. Et malgré les défauts soulignés de l'édition, elle reste un choix plus qu'acceptable (d'autant plus que le rapport qualité/prix est bon).

Note Globale : /5
Note du livre : /5

Pour vous donnez une idée de ce que vous trouverez dans le livre, voici une sunday page du premier volume :
Je vous invite également à consulter ce lien. Il vous permettra d'admirer d'autres strips de Steve Canyon (pas nécessairement de 1947 par contre): http://drexfiles.wordpress.com/category/steve-canyon/

(1) : J'utilise le terme "semi réaliste" (qui n'est peut être pas le plus approprié) pour donner l'idée que le style de Caniff est différent de l'école "photo réaliste" dont on peut citer comme maitres : Alex Raymond, Al Williamson, Stan Drake, Leonard Starr, Jim Holdaway...

Critique #21 : Red Ryder Volume 1

Le comic strip Red Ryder a été créé par Stephen Slesinger et Fred Harman. Il a été diffusé entre 1938 et 1964. Ce western strip connaitra un succès non négligeable. En effet, strip paraitra dans 750 journaux (via le syndicate Newspaper Enterprise Asociation). Il y aura également des adaptations en romans, films. Il y aura même un show à la radio.

Red Ryder est un comic strip se déroulant dans un western typique. On retrouve tous les clichés, les éléments facilement reconnaissables qui font de cette histoire un western. Ce comic strip raconte les aventures de Red Ryder, un cowboy accompagné de Petit Castor, un jeune indien qui le suit dans ses aventures. Dans ce volume proposé par l'éditeur Futuropolis, vous retrouverez six histoires. Elles sont dans l'ensemble intéressantes et agréables à lire. Le rythme des strips est bon. Les histoires ne perdent pas de temps en détours inutiles. La galerie de personnages rencontrée par les deux héros est variée. On retrouve finalement tous les personnages qui peuvent composer un western (shérif, cowboy, indien, armée, les propriétaires de Ranch...). Les histoires présentées pourraient toutes être des classiques du western. Il y a tout de même une histoire qui sort du lot. Il s'agit de l'histoire "Le Monstre de Mystera Mesa" qui raconte l'histoire d'un peuple qui vit en totale autarcie au sommet d'une montagne, ledit peuple étant le résultat d'un métissage entre des indiens et de touaregs (qui étaient venus aux Etats-Unis pour une raison que je vous laisse découvrir par vous-même). Graphiquement, Fred Harman rend une copie plus que correcte. Les personnages sont facilement reconnaissables. La mise en scène des histoires est correcte. La reproduction des strips est plutôt bonne (certains ont un trait un peu épais).

Concernant le livre, Futuropolis propose une édition très plaisante. Elle ressemble en tout point aux livres de la même collection (hardcover, des bonus). La traduction est bonne (aucune anomalie irritante n'est à signaler).

Au final, je pense que Red Ryder fait partie des titres de la collection comic strip de Futuropolis à découvrir. Que vous soyez amateur de western ou pas, ce titre devrait vous plaire.

Note Globale : et demi /5
Note du livre : /5